《华胥载笔》
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晴雪扭身一望,原来是从外头买进的小班,个个细腰窄肩,一半妆脸一半素面,你靠着我,我搀着你,一扇屏风似的杵着,说话也跟闹着一群小雀似的,晴雪看向为首的,退了半步笑道:“原来是伍二叔,请。”说着,自己忙退了一旁仍屏声侍立。
小班的一群人不免多瞧了晴雪几眼——只觉她们的眼睛里都带着几分似有若无的凉意和幽怨,彼此低语,“屏风”顿然活了过来,晴雪心觉瘆得慌,忙别过头去。
管事伍二一面让身后的一群人在外候着,一面揣着曲牌进来,规规矩矩恭身道:“问主母和四姑娘的安。”
“我来罢。”崔氏示意清云,正接过曲牌,问道:“都在上面了?”
“是,有几首新拟的,都是京城时下常听的,带了小班过来唱一段,主母瞧着如何?”
清云歪身看了眼崔氏手里的曲牌,末尾几首新拟的曲名大多未见过,“这名怪有趣的。”
“弄朝影……只识得一句梁前朝影出,桥上晚光舒①,莫不是唱的这首?”伍二笑道:“外头的又哪晓得什么桥上桥下的话,不过取个诨名填上词罢了。”
清云闻言,缓缓抽回了身不语,崔氏让小班进来唱,不过才唱了一小段,便摆手道:“不妥。”小班不敢吱声,伍二正要开口,崔氏将牌上的唱曲抹掉,又道:“这是哪门子的曲?人不人鬼不鬼的,勾栏瓦舍的怎可与高门共谈,惹人笑话,你是个糊涂的,快换了来。”
伍二似有话说,又不敢争辩,只得点头应了下来,崔氏又指着后面的几首新曲,“这些新拟的也不用唱了,你只同我说个大概。”
伍二也应了下来,正说在兴头上,崔氏眉眼渐渐紧锁,突然扔下曲牌,喝道:“都是些什么陈词烂调!打哪儿寻的野调淫词!什么情爱,俗不可耐!乡下老婆子嚼舌根都不大爱讲的玩意儿也拿来胡诌,谁拟的?”
伍二被吓地跪下去,面上赧然,嘴上支支吾吾,越发如此,崔氏越是冒火,“说!”
“这……这是……”伍二心一横,回道:“是二公子拟的。”
“啪——”那刚着上墨的笔重重一摔,余墨似溅起的一股水花,噼啦啪啦往伍二脸上砸去,“他的话你也依!”
那伍二瞬时黑了脸,只小班虽畏畏缩缩在后头,盯着伍二的背影,面上却不忍显出几分讥笑。
崔氏抬眼又喝道:“都滚回去!”
小班立马板正了脸,接二连三地出去,留下伍二一人,崔氏拾起那曲牌,又重重摔在伍二膝前,“没刚性的东西,你自个儿好好瞧瞧,这些个淫曲,还有谁爱听,他不是个人,不把你当人看,你也不做人事了?是你哪门子主子,说什么都依?”
伍二仍埋着头不搭话,崔氏让人去寻文适,“你去,把那猢狲叫回来见我,就说老太太的话,回来同亲戚们吃晚饭,他若敢不依,等他老爷回来,连带着你们一顿打,若不怕在亲戚面前笑话,再跪上三日祠堂也饿不死。”
崔氏放了狠话,哪儿有人敢不听,忙屁颠屁颠跑出去寻人。清云一旁听来,母亲如此生气,也有另一番缘故。小班原是野路子出身,奈何遇上一个会做事的班主,酒局中被文适瞧中买进府,崔氏原是要将他们逐出去,有一年间,文适吃醉酒闯进抱厦,强要了小班里一位娘子叫乌枝的,而后乌枝有了身子,为着此事,大老爷险些打死这逆子,有辱门楣之事不宜外传,故而小班便被崔氏留下,又让家生伍二去管事。
听说乌枝虽仍在府中,却被幽禁至今,因未能保住胎儿,身子大不如前,吊着汤药过日子。用崔氏的话说,便是瞧一眼小班的人,都觉得晦气。
崔氏又是朝伍二劈头盖脸一顿痛骂,伍二又是个在主母面前性子极软的,没一会子就把二公子往小班“进账排曲”的事抖地干干净净,崔氏听罢,遂革小班三个月的月钱,管事伍二两个月的月钱才了。
见伍二面上招不住骂,一听还要罚扣月钱,心下一揪,只觉天要塌了,整个人差点背过去,清云道:“伍二叔快起来,不过底下的都是些玩意儿,倒不如同你讲明白些。你只管将排曲的事办妥当了,哪处不是赏呢?我这倒有几首曲子,不如依我的,让小班再排了去,自然不怕有差错的。”
说着,清云便提笔拟曲,伍二只觉心里发酸,神色缓和不少,他自然是明白清云话外之音的,忙磕了几个响头谢恩。
伍二走后,晴雪甫一进来,清云笑道:“这么快,妙香冠怎么说?”
晴雪规规矩矩做了揖,抬眼间,露出一对梨涡,笑言:“主母,四姑娘可放心,这会子人在南院歇息,四司六局已安顿好了。”话毕,又将回帖奉上。
崔氏闻言,眉眼间终于有了些和气,气已消了一大半,又听清云温言道:“你很利索,今儿也不用做事了,先回去歇息,明儿再去外头吃茶。”清云便命沉香领着她去取茶钱。
晴雪笑眯眯地跟着沉香出去,此后母女二人又操事若干不必细提,其间大老爷下朝归家,与家人共饭,崔氏也不大愿将今日闹事说与他听,一来,家中有外戚,此事宣扬,实是笑话,二来,此事大老爷也有错,依夫妇二人心性,难免争论一场。且说正值夜色昏时,用了晚饭,崔氏同清云坐在后院,正吃着小厨房做的枇杷羹以做宵食。
“咱家是几时向唐州下帖的?”崔氏突然问道。
清云想了想,回道:“也有半月多了。”
“那快了,等收了回帖,他家也上京了,只是不知他家在京城有无亲戚,想着回帖上也不大好明说……明儿你同我去东院,问问你祖母,若无亲戚,也要让人赶着收拾几间空屋出来,这样的事,日后都你来着手。”
清云点了点头,又想起一事来,道:“说起亲戚……前儿舅母寻到我院来,问了件怪事。”
“怪事?”崔氏顿了顿。
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